¿Cómo se puede saber si un bebé está avanzado en su desarrollo?

Según Raising Happiness _, identificar a su hijo como “superdotado” a una edad temprana no es una receta para el éxito o la felicidad. Los niños que desarrollan una mentalidad de crecimiento son más felices y exitosos que los niños que desarrollan una mentalidad orientada a objetivos.

El tema es que los niños que son elogiados por sus logros en lugar de su esfuerzo desarrollan el miedo al fracaso, no quieren probar cosas nuevas porque tienen miedo de no poder hacerlas. Así que independientemente de si su hijo es superdotado o no, su enfoque debe ser el mismo: Elogiarles por su esfuerzo y centrarse en el crecimiento en lugar de en los logros.

Lo que esto significa si su hijo es particularmente superdotado es que pasará por nuevos retos más rápidamente y será más difícil para usted mantenerle motivado encontrando tareas que son más difíciles. Lo que significa si son bajos promedio en algunas cosas es que tendrá que centrarse en mantenerlos motivados en tareas que son muy difíciles para ellos.

Toda la cuestión de si los niños superdotados se convierten en adultos superdotados está abierta a debate. Malcolm Gladwell, autor de “Blink”, fue un corredor superdotado de niño, pero de adulto fue simplemente promedio. Según él, y de acuerdo con la mayoría de las investigaciones disponibles, la diferencia que define lo bueno y lo genial es la práctica.

Así que, tanto si su hijo es superdotado como si no, la mejor manera de que aprovechen los dones que tienen es la práctica, la práctica, la práctica. Y la peor manera de animarlos a practicar es decirles que tienen dones especiales que los hacen mejores, más rápidos o más inteligentes que sus compañeros.

Basado en la respuesta de Justkt, a menos que su hijo esté haciendo algo extremadamente avanzado como bebé, no podrá determinar si su hijo es verdaderamente “dotado” hasta que sea mucho mayor.

De acuerdo con este artículo sobre el desarrollo infantil de la Clínica Mayo, cosas como la ansiedad por separación son un desarrollo esperado en cualquier lugar de 10-12 meses. Otras tablas de desarrollo como este uno señala que a los niños de 10 meses les gusta imitar a sus padres lo que explicaría el querer interactuar con el control remoto de la TV, el iPhone o el iPad si te ve con ellos, y responder con una ligera rabieta si no se le permite hacerlo.

Es importante recordar que los hitos del desarrollo son un continuo y pueden variar mucho de un niño a otro. El hecho de que un niño camine a los 10 u 11 meses no significa necesariamente que sea superdotado (y aunque es emocionante cuando su hijo empieza a caminar, rápidamente se da cuenta de que se convierte en mucho más trabajo una vez que empieza a caminar. Yo caminaba a los 6 meses y medio para disgusto de mi madre). Si bien su hijo puede estar alcanzando algunos hitos antes de tiempo, probablemente haya otros que aún no haya alcanzado. Mi hijo dijo sus primeras palabras alrededor de los 9 meses y hablaba en oraciones completas mucho antes que la mayoría de los niños de su edad, pero fue uno de los últimos niños de su clase en aprender a saltar. Imagínese.

Ciertamente anime y desafíe a su hijo, pero probablemente no sea necesario cargarle con la etiqueta de “dotado” en este momento. Como mucha gente que es superdotada (o que ha sido identificada como superdotada) le dirá, puede ser una bendición y una maldición y ahora mismo su hijo sólo necesita pasar su primer año como un niño feliz y saludable.

El desarrollo infantil es asombroso, pero la sensación de asombro no depende de la competitividad. Es natural estar orgulloso de las habilidades que tu hijo desarrolla, pero es innecesario comparar con otros niños.

Libros y artículos sobre desarrollo infantil categorizan los hitos en áreas como crecimiento físico, habilidades motoras gruesas, habilidades motoras finas, habilidades de lenguaje, habilidades sociales y habilidades cognitivas. Los niños desarrollan estas habilidades a su manera y a diferentes ritmos. Es perfectamente normal que un niño esté un poco más avanzado en un área y un poco menos avanzado en otra, pero lo importante es que están haciendo un progreso constante. Su médico puede darle un cuestionario para detectar cualquier problema.

Creo que ayuda darse cuenta de que a esta edad, un niño no parece muy avanzado en comparación con un adulto. No nos impresiona que un adulto pueda subir escaleras. :) Una vez que el niño sea mayor, desarrollará habilidades que son impresionantes en un sentido absoluto, pero por ahora, disfrutará de los avances que son asombrosos en relación a donde estaba el niño hace una semana. La comparación competitiva le quita el disfrute al proceso de desarrollo del niño.

Este documento indica que es posible que los niños puedan mostrar superdotación poco después del nacimiento por:

alerta temprana, respuesta a los cuidadores, control avanzado de la motricidad, desarrollo temprano de la intencionalidad o capacidad de atención inusual

En ese mismo documento hay un resumen de un estudio en el que se pidió a los padres de niños superdotados que identificaran retroactivamente los primeros signos de superdotación. Los signos más frecuentes de superdotación encontrados en este estudio incluyeron un largo período de atención, excelente memoria, desarrollo temprano y extenso de vocabulario, curiosidad, capacidad de lectura temprana, rapidez de aprendizaje y la capacidad de generalizar conceptos. Otros estudios han revelado características adicionales: compañeros imaginarios, altos niveles de actividad, menor necesidad de dormir, ambidexteridad, respuesta inusual a los cuidadores, alergias, sentido del humor, sensibilidad, perfeccionismo, preocupación por la moral y la justicia, preferencia por compañeros de juego mayores y fascinación por los libros.

Lo más interesante del trabajo es el aspecto de “quizás, pero quizás no” de la mayoría de los signos enumerados. Tal vez su bebé extremadamente verbal es dotado, pero tal vez su bebé silencioso es como Einstein y comenzará a hablar en sentencias completas a la edad de 4 años. Tal vez su caminante temprano es dotado, pero tal vez él o ella es simplemente uno de los caminantes tempranos no dotados. Aquí es otro resumen de un estudio sobre niños dotados que miró retroactivamente a los signos de superdotación que mostraron cuando eran bebés y niños pequeños:

94% estaban muy alerta cuando eran bebés.

94% tenían un largo período de atención cuando eran bebés o niños pequeños.

91% mostró un desarrollo temprano del lenguaje.

60% mostró un desarrollo temprano de las habilidades motoras.

48.9% fueron ambidiestros en algún periodo de su desarrollo.

37% tuvieron compañeros de juego imaginarios.

La edad media en la que estos niños dijeron su primera palabra fue de 9 meses.

La edad media en la que los niños leyeron a primera vista un libro fácil de leer fue antes de los 4 años. (Rogers & Silverman, 1997) Este sitio tiene una larga lista de los signos de un joven superdotado, aunque muchos son aplicables a las etapas de niño pequeño y preescolar más que a la etapa infantil.

El niño específico de 10 meses descrito tiene algunos signos de superdotación, y ciertamente no estaría de más exponerlo a tantos desafíos como le interesan. Sin embargo, parece que los signos de superdotación expresados en la infancia son, en el mejor de los casos, guías no concluyentes, y los signos en el niño pequeño y en los años preescolares son más definitivos. Incluso si un determinado niño no cumple algunos criterios externos para ser “superdotado”, se le debe dar la oportunidad de aprender y crecer lo mejor posible.