Evolutionary conditioning for sweet tooth
Evolucionariamente, los alimentos dulces han ofrecido una ventaja a sus consumidores: muchas calorías. Casi todos nosotros - no sólo los bebés, sino la mayoría de los adultos, de hecho, la mayoría de los animales también - se sienten atraídos por los sabores dulces debido a esto. Pero especialmente nosotros los humanos, ya que nuestros grandes cerebros anhelan mucha energía. Y aún más para los niños, que requieren una inmensa cantidad de energía para su crecimiento, y la tremenda cantidad de actividad física y mental (de aprendizaje) que realizan diariamente. Es mucho más fácil obtener la ingesta de energía necesaria de, por ejemplo, la miel o las frutas que de las verduras o la carne crudas, y mucho menos de la hierba.
Como se puede observar, durante mucho tiempo el azúcar no estuvo disponible en su forma pura, lo más parecido a eso solía ser la miel (o tal vez el jarabe de arce en algunos lugares). Era una rara golosina, no una indulgencia cotidiana, por lo que en la naturaleza no había riesgo de comerla en exceso. Hoy en día lo hay, pero no tenemos una protección incorporada contra él. Ahora es ampliamente conocido que puede causar caries, también obesidad, y por consiguiente enfermedades cardíacas y otras enfermedades, pero puede haber otros problemas también.
Valor nutricional (o falta de él)
No soy un experto médico, por lo que esta es sólo mi opinión subjetiva sobre el tema. En su forma cruda, ya sea en miel, caña o frutas, hay muchas otras cosas útiles - vitaminas, minerales, etc. - en la comida, aparte del azúcar. Estos proporcionan valor nutricional, y ayudan a absorber y digerir el azúcar. He leído que para digerir el azúcar se necesita vitamina B2, que normalmente está presente en la miel / fruta, pero no en el azúcar refinado. Así que no sólo el azúcar refinado está ausente de cualquier valor nutricional, sino que consumirlo de hecho agota aún más sus recursos vitamínicos. Por lo tanto, es aconsejable limitar la ingesta de azúcar y sustituir el azúcar refinado por frutas (frescas o secas), caña cruda/azúcar demerara, etc.
Nivel de azúcar en la sangre y estado mental/energético
También hay muchos tipos diferentes de azúcares y materiales similares al azúcar (por ejemplo, el almidón). Algunos se absorben más rápido, otros más lentamente. Cuando el azúcar se digiere, entra en la sangre, aumentando el nivel de azúcar en la sangre. En los alimentos naturales, el azúcar se absorbe más lentamente ya que su concentración es menor, está rodeada de muchos otros nutrientes y también puede necesitar ser transformada primero en otra forma de azúcar (glucosa) que sea directamente utilizable por nuestro cuerpo. Por lo tanto, el nivel de azúcar en la sangre se eleva suavemente, y como la digestión tarda más tiempo, se mantiene bastante constante durante un período de tiempo más largo. Los niveles más altos de azúcar en la sangre te hacen activo, energético y positivo. Cuando el nivel de azúcar comienza a disminuir, usted siente hambre nuevamente - y también cansancio, y potencialmente enojo o mal humor - y el ciclo se repite. Sin embargo, el azúcar refinado se absorbe mucho más rápido, por lo que eleva los niveles de azúcar en la sangre más rápidamente y a niveles más altos, lo que puede provocar una agitación excesiva. Poco después, el nivel de azúcar en la sangre baja, ya que no hay un suministro constante, causando potencialmente un cambio brusco de humor hacia la fatiga y la depresión. Es entonces cuando muchos de nosotros alcanzamos la siguiente barra de caramelo, para revivir y repetir el ciclo…
Hipoglucemia y diabetes
Mi esposa tiene una condición comúnmente llamada _ hipoglucemia_ . Ella es muy sensible a las variaciones en su nivel de azúcar en la sangre, por lo que no puede ayunar, y debe comer regularmente cada 3 horas, de lo contrario se convierte en un dragón. Ella había sufrido una intensidad casi maníaco-depresiva de los altibajos descritos anteriormente, durante muchos años, antes de que de alguna manera se diera cuenta de que era causada por el azúcar. Desde entonces, ella restringe más o menos exitosamente su consumo de azúcar refinado (el azúcar de la fruta está bien), manteniendo a raya sus cambios de humor.
De acuerdo con el libro Sugar Blues , la hipoglucemia es en realidad bastante común, sólo que la mayoría de la gente nunca se da cuenta de que es causada por el azúcar refinado. El libro también afirma que puede convertirse en diabetes propiamente dicha si pasa desapercibida durante años o décadas. Creo que el libro contiene algunas opiniones bastante extremas con las que no me identifico (como la vinculación del azúcar con la peste bubónica), sin embargo creo que hay al menos un grano de verdad en muchas de sus afirmaciones. Por ejemplo, según la historia de mi esposa, puedo ver cómo en algunos casos extremos el azúcar puede causar síntomas (mal) diagnosticados como una enfermedad mental. Además, su explicación de cómo la repetición prolongada del ciclo de azúcar en la sangre arriba mencionado puede eventualmente desgastar tanto el páncreas que deje de producir insulina, resultando en diabetes (tipo 1), me suena plausible. Me interesaría mucho escuchar la opinión científica sobre estas afirmaciones.
Efectos en los niños
Los niños son típicamente más sensibles a tales efectos, y en mi experiencia personal, el consumo de azúcar refinado puede tener efectos dramáticos en ellos. En nuestros propios niños (y en los de otros), hemos observado regularmente hiperactividad y a veces un comportamiento muy difícil después de tomar muchos dulces (en el cumpleaños fiestas, etc.), luego una intensa fatiga o un colapso histérico después de una o dos horas. Así que intentamos reducir su consumo de azúcar hacia el mínimo socialmente aceptable (sin ser demasiado entusiastas). IIRC casi no obtuvieron azúcar refinado por debajo de 1y, y aún así no mucho después de eso (excepto en fiestas de cumpleaños etc.) hasta que empezaron a comer la misma comida que nosotros los adultos.
Esta es sólo nuestra propia experiencia subjetiva sin embargo, y AFAIK no hay estudios científicos que prueben este efecto (o al menos, los científicos que realizan tales estudios pueden haber sido solteros sin niños :-).