El daño a sí mismo en los niños pequeños puede ser difícil de precisar.
Es muy común con los niños autistas y los niños con trastornos sensoriales - pueden bloquear la sobrecarga o la frustración con algo fácil de hacer que apaga lo que sea que tengan problemas para ignorar. Si ya sospechas de autismo o de un trastorno sensorial por otras razones, yo miraría doblemente la posibilidad ahora. Si no, entonces hay otras causas a considerar:
Algunos niños pequeños se autolesionan simplemente porque es algo que pueden controlar en un mundo que está casi completamente fuera de su control. La mejor manera de descubrir si este es el caso es aumentar las oportunidades para que su hijo tenga el control de las cosas y ver si el auto daño disminuye. Algunas formas de hacerlo son:
- Alentar al niño a hacer elecciones simples de uno u otro tipo como parte de sus rutinas diarias, como por ejemplo, elegir su propia ropa cada día entre dos opciones que usted le ha ofrecido
Asegurarse de que usted y todos los miembros de su familia sean muy coherentes en la forma en que reaccionan al comportamiento de su hijo pequeño, si sabe que el comportamiento X siempre da lugar a un tiempo de espera inmediato y el comportamiento Y recibe un elogio constante, siente que sabe cómo funciona su mundo, pero si X es tolerado sin reacción hasta que te enfadas de verdad y estallas, no tiene ni idea de lo que ha pasado y siente que ha sido al azar, lo cual es muy aterrador.
Asegurarse de proporcionar a su hijo una rutina estable, para que pueda predecir lo que va a pasar a continuación, o cómo funcionarán los eventos comunes (un corte de pelo, la limpieza de su habitación, la hora de la comida, etc.)
Algunos niños pequeños se autolesionan porque no saben cómo manejar los sentimientos de frustración o ira. Ayudar a su hijo a comunicarse de forma más eficaz (¡enseñarle y utilizar el lenguaje de signos si la comunicación verbal le resulta difícil!), y ayudarle a aprender qué es apropiado hacer para desahogar esos sentimientos ayudará a detener el daño autoinfligido si este es el caso.
Algunos niños pequeños se hacen daño a sí mismos porque han aprendido que se producen reacciones muy intensas por parte de los adultos.
Por último, algunos niños pequeños se hacen daño a sí mismos como resultado del abuso. La respuesta es sacar al abusador de la vida del niño de forma inmediata y permanente, y entender que le llevará tiempo al niño ajustarse a su nuevo mundo y eliminar gradualmente el daño a sí mismo.
Puede haber otras razones, pero estas son todas las que he tratado. Sea cual sea la causa, cortarse las uñas sólo ayuda en cierta medida; un niño con las uñas muy cortas a menudo puede sacarse sangre de todos modos, y si no, siempre hay golpes en la cabeza, arrancamiento del cabello, etc.
Mientras trabaja en la búsqueda y el tratamiento de la causa, intente sujetar a su hijo cuando empiece a hacerse daño a sí mismo. Hágalo con calma, y no dé una gran reacción o trate de razonar con el niño sobre ello. Por lo menos en mi experiencia, el daño autoinfligido es un comportamiento que se refuerza a sí mismo - cuanto más le permitas hacerlo, más querrá hacerlo.