Instructor asistente de taekwondo aquí. Comencé a estudiarlo cuando tenía 13 años. Prefiero no enseñar a niños menores de 5 o 6 años porque la mayoría no están preparados para ello. A menos que tengas un niño muy coordinado con una atención y paciencia excepcionales, será un ejercicio de frustración para todos. Sin embargo, tienes que conocer a tu hijo, y hay algunos niños de 7 y 8 años que no tienen nada que hacer en una clase de artes marciales porque simplemente no tienen el enfoque para participar en la clase.
Hay clases en muchos distritos de parques más grandes llamadas cosas como “Tot Kwon Do” o artes marciales para niños pequeños. He enseñado a graduados de estos programas y a menudo los encuentro listos para empezar el Taekwondo formal a los 5 o 6 años. La diferencia entre los programas de tot y lo que enseñamos es que los programas de tot están diseñados para niños más pequeños: más simples, más cortos, menos sobre entrenamiento riguroso y más sobre conocer el cuerpo y cómo funciona. Muchos contienen técnicas o charlas sobre el “peligro de los extraños”. Es un nombre un poco equivocado llamarlas artes marciales de alguna manera, pero pueden ser muy útiles para los niños que quieren entrar en las artes marciales/autodefensa pero son un poco demasiado pequeños para sacar mucho de una clase formal.
Tengan en cuenta que los niños aprenden las artes marciales de manera diferente a los adultos. La gran mayoría de los niños no tienen las habilidades para entender la física subyacente de las artes marciales. La mayoría ni siquiera conoce bien las partes del cuerpo, y la mayoría de los niños son temblorosos en la derecha y en la izquierda hasta bien entrada la adolescencia. Yo empecé a estudiar a los 13 años y lo hice bien… para ser un niño. Cuando volví a estudiar después de la universidad a los 20 años, me di cuenta de lo poco que sabía realmente. Es la diferencia entre el aprendizaje memorístico y la verdadera comprensión.
Tengo muchos padres que, después de 4 semanas de estudio, están realmente preocupados de que el pequeño Johnny no haya “dominado” la patada frontal. Tengo muchos niños y padres que no entienden que el entrenamiento de las artes marciales es acumulativo, que no se aprende una cosa y luego se pasa a la siguiente, así que se olvida lo primero que se aprende… como la educación occidental. Dado que tienes alguna experiencia en artes marciales, puede que ya sepas esto. Pero trata de mantener buenas expectativas: las artes marciales son GRANDES para enseñar a los niños confianza, coordinación, equilibrio, disciplina, concentración, autocontrol, respeto por sí mismos y por los demás. He visto a niños que han pasado de ser unos completos destructores de la coordinación sin paciencia para ellos mismos o para nadie más, a ser unos hermosos artistas marciales. Pero típicamente eso se debe a que los padres no presionaron para que tuvieran una comprensión adulta de lo que estaban haciendo; ellos aceptan a sus hijos en el nivel de desarrollo en el que se encuentran.
Dicho esto, soy un entusiasta defensor de la enseñanza de las artes marciales a los niños que están listos para ello. Niños que tienen algún tipo de capacidad de atención y que pueden durar la hora o una hora y media que dura la clase. Niños que tienen buena coordinación o la paciencia y el empuje para aprender a tener buena coordinación. Niños que tienen alguna idea de cómo actuar en un aula y pueden estar callados cuando estoy enseñando para no distraer a los otros niños. Niños que pueden trabajar bien con un compañero, practicando golpes y patadas sin tocar o herir al otro niño.
Creo que lo mejor que se puede hacer para elegir una escuela es mantener una mente abierta y no estar demasiado apegado a una escuela o disciplina. Hay muchas artes marciales por ahí, y no hay un arte que sea adecuado para todos. A algunos niños les puede gustar la complejidad del Aikido o el Hapkido y la idea de poner la fuerza de alguien en su contra. Algunos niños pueden amar los grandes movimientos y el ejercicio vigoroso del Taekwondo o el Karate. A algunos niños les puede gustar que los tiren por todos lados y prefieren el Judo. Algunos niños pueden no tener mucho amor por la lucha con las manos desnudas, pero si ponen una espada en sus manos (Kendo, Koryo Gumdo, etc.) son como la poesía. Si su hijo no se está acostumbrando a un arte marcial, pruebe con otro.
Si no funciona bien con un instructor, busque otra escuela del mismo arte e intente con otro profesor. Un instructor maduro se dará cuenta de que no va a ser todas las cosas para todas las personas. Un padre maduro de un niño en las artes marciales se dará cuenta de lo mismo.