La mayoría ya se ha dicho, y el tema es bastante antiguo. Sin embargo, me gustaría formular algunos puntos que realmente responden a la OP.
Sí , tener hermanos afectará (muy probablemente) el desarrollo de su hijo, especialmente si son de edad similar. Esto se debe al hecho de que el niño interactuará con otra persona (cercana), y que su relación con su hijo se verá afectada: usted no puede pasar todo su tiempo con un niño si tiene un hermano.
Ahora, lo que le interesa, por supuesto, es si su hijo será finalmente más feliz? Esa es por supuesto una pregunta completamente diferente, y mucho más compleja. La única respuesta útil es: depende de muchos factores.
Sólo tengo pruebas circunstanciales para acompañar (y de todos modos las respuestas anteriores ya tienen algunas referencias de investigación), pero de todos modos podemos mirar algunos factores
- Es más probable que un hijo único experimente tiempo solitario. Pero esto no es intrínsecamente malo. Sí, algunos niños se deprimirían, se aburrirían y finalmente se sentirían infelices (ver la respuesta de @qué). Pero otros (yo), desarrollaron redes de amistad, aprenden a adaptarse para, de alguna manera, compensar. También es posible entonces desarrollar alguna forma de creatividad o pasión por algunos temas (@Beofett). Y podrían apreciar el estar solos (al menos a tiempo) para descansar. Ciertamente lo hice. Y no temer eso (de nuevo, ver @qué).
- Socialmente, el único niño puede tener problemas para relacionarse con niños de su edad, especialmente si están mayormente rodeados de adultos todo el tiempo (sin primos de su edad, sin vecinos, etc.). Por otro lado, podrían ser más adaptables a diferentes círculos de amigos. Fui uno de los pocos que fue bien recibido en la mayoría de los círculos entre los 100 estudiantes más o menos de mi clase en la universidad.
- Vínculos con los hermanos. Conozco dos hermanos que siempre han sido muy unidos, incluso con 5 años de diferencia, hasta el punto de que compartieron la mayoría de los amigos, y fueron testigos el uno del otro en sus respectivas bodas. Por otro lado, sé de dos hermanos en los que los ataques de celos (incluso en la edad adulta) a veces comprometen su relación. Y aún peor, conozco algunos casos en los que la tensión que siempre existió, se convirtió en una hostilidad abierta cuando los padres fallecieron. Todos los casos que conozco están relacionados con alguna injusticia en el trato de los diferentes hermanos por parte de los padres.
En última instancia, tener o no tener hermanos puede ser bueno o malo dependiendo del entorno, de tus lazos familiares (tener muchos primos alrededor compensa al menos una parte), de la educación de tus hijos y, en última instancia, de la mente de tu hijo.
Como la mayoría de los mencionados anteriormente, no puedo enfatizar lo suficiente que sólo vosotros, los padres, podéis evaluar las circunstancias y decidir sobre la oportunidad de tener hermanos o no. Os conocéis a vosotros mismos, conocéis a vuestro hijo, conocéis vuestras circunstancias (incluyendo las económicas y vuestra perspectiva). Así que no dejen que otros decidan por ustedes.
Decidimos tener un segundo hijo (ahora tienen 1 y 3 años), porque estamos lejos de nuestras familias, mi esposa tiene una muy buena experiencia con su hermana que ama, y sé que en su momento deseé tener un hermano y/o hermana. Sin embargo, no es algo siempre fácil. Primero, requiere mucho más “trabajo” de los padres (estoy de acuerdo con @Joe en ese punto). Y puede ser difícil para el primero: sus padres eran suyos y él era su prioridad. Ahora tiene que compartir. Puede ser difícil de entender. Conozco algunos casos en los que incluso lleva a los mayores a la violencia y el resentimiento. Y aunque ambos niños tienen necesidades diferentes (sobre todo a mi edad), hay que tratarlos de la manera más justa posible, no favoreciendo a uno sobre el otro. Lo cual he explicado en su momento directamente a mi mayor.
Ahora admito que somos culpables de hacer una pregunta similar a las de nuestros amigos que sólo tienen un hijo (y de hacer una pregunta sobre el primer hijo a los que no tienen ninguno). No se trata de convencer a los demás de que nuestra elección es la correcta, sino más bien de un relleno de conversación, en el que podemos compartir nuestra experiencia (buena y mala). Hace poco una pareja nos explicó que su hija (3) ha exigido tanto estrés y esfuerzo, que no se atreven a tener otra.
Mi punto de vista, en cuanto a la elección de los demás, es que es mejor NO tener hijos, que tenerlos en malas condiciones (humor, habilidades, etc.). Demasiados padres parecen haber sido “forzados” a tener hijos, y no los cuidan después. Lo mismo ocurre con los hermanos. Mejor un hijo único que es amado y cuidado que hermanos que son mayormente abandonados.
Esto se ha convertido en mucho más tiempo del que planeé. La parte de TL;DR es que sí tener hermanos tendrá alguna influencia. Nadie sabe si al final será “mejor” para el niño. Y estar en una familia feliz y cariñosa es más importante que tal elección.